裴該率兵出陣，裴熊緊隨其側，手把一張強弓，跨著高頭大馬。

裴熊名義上還是裴氏之奴，但裴該卻給他部曲將的待遇，並撥予二十騎，出入警護，以保證自己的安全。裴熊一開始對裴軍中的普遍待遇不怎麽習慣，還私下裏奉勸裴該：“主公待下甚厚，俸糧過優，如此這般，豈能維持長久啊？”

想那石勒待其部曲，以及郁律蓄養本族勇壯，都不過這種待遇；你如今卻廣施雨露，哪怕軍中一名普通戰兵，每日糧餉、戰後賞賜，都可達部曲之半——別家可最多五分之一啊，甚至還有不發甲仗，兵器、鎧甲自籌的，除非出陣，否則不給糧的——照此下去，能夠招募多少兵馬？維持多長時間？難道你真的這麽富得流油不成麽？

裴該笑著對裴熊解釋：“我所為定天下，而非害天下。

“彼等唯養將校、部曲，擄民為兵，是以虛其俸養，如此雜軍，十兵難當我之一卒，陣前敗亡、逃散，乃更擄民，經行之處，青壯為之一空。況且供養不足，乃無以禁劫掠，所到之處，城邑為墟、村寨蕩盡，千裏沃野，唯聞犬吠……此乃害民、賊天下之寇，非護民、定天下之王師也。

“我既護民，民乃樂輸供賦，子弟投軍，肯為我死戰。以此軍臨敵，何敵不破？十萬之眾，便可橫行天下，且勝敵而更強，孰慮糧秣不足？唯今初興兵，據關中才數年而已，糧方二熟，力尚不足；比及十年，劉粲乃不敢正視我關中矣！”

裴熊根本有聽沒有懂，只是覺得——晉地果然富庶，晉官果然有錢！可是如今石勒也已經占穩了一塊晉地，聽說最近又召晉人為官，這個敵手，可比劉粲之流要難對付多啦。就此提醒裴該，裴該當即頷首：“汝言是也，石世龍國家之大患，我遲早與之逐鹿中原，自然不敢輕忽。”

隨即又問裴熊：“就汝看來，拓跋與石氏，孰強？”

裴熊想了想，回答道：“拓跋精騎，無敵於天下，石氏如何克當？然而小人曾聽拓跋頭說過，草原廣袤，人丁卻稀，石勒在河北、並州，可輕松料兵二三十萬，倘若倚險為守，即便鮮卑各部並合為一，也難以摧破之……

“倘非如此，當日有劉司空引路，拓跋騎兵早已殺入平陽了。終究鮮卑數量太少，又不慣晉地山川，是以多次南下，都不能盡全功。”

裴該趁機就問他：“郁律麾下，有多少兵馬？”

裴熊答道：“拓拔內外二十四部，控弦之士不下十五六萬，然而多為牧奴，缺乏組織，難以久戰於外。主公即便說動代王全師相助，能南來的，也不過精騎七八千，輕騎五六萬而已。”

裴該心說你所謂的“精騎”，難道就是指具裝或者半具裝的甲騎？七八千重甲騎兵，再加五六萬輕甲騎兵，這數目字就已經很恐怖啦……

怪不得中原大亂，晉戎政權有若走馬燈一般你方唱罷我登場，而各家鮮卑卻於塞外內訌不休，即便如此，設非苻秦幾乎一統北中國，近百年間，都沒有誰能真正對拓跋氏造成威脅。而一旦前秦崩潰，中原二度大亂，拓跋珪恢覆代國，隨即正式向南方挺進，短短五十年，便即平燕、敗宋、滅夏、降涼，驅逐柔然，形成了龐大的北魏帝國……

北魏，可以說是中華第二帝國（唐宋）之濫觴，雖然只得半壁，對後世的影響仍極深遠。

裴該不禁心說：如此強狄，只宜為友，不便為敵啊。而且他隱約覺得，恐怕自己平生最大的敵手，未必是石勒，也可能是郁律或者其繼承人……

拉回來說，裴該許諾，只待河西戰事一畢，道路安靖，他便會派人再去跟郁律聯絡，順便尋找拓跋頭，向其說明：汝甥我留下了，可作兩家之紐帶。就此將裴熊帶在身邊，即便上陣之時，也不稍離。

此時聽說甄隨已入胡營，當即親領大軍，打起火把，前來接應，同時命郭默率部沿著黃河西岸而南，直取渡口。

蒲津渡並不算大，十萬胡軍自不可能全都龜縮在渡口，營壘主要建在渡西，密匝布列。就理論上來說，南、北兩側營壘拱衛渡口，守備應該非常嚴密，但問題胡軍沒有水師，晉人倒有船隊——雖然也說不上是水師——不時逼近騷擾，胡營乃不敢距離河岸太近，多少留下了一線縫隙。裴該即命郭默揮師前往，假意要從這道縫隙裏直插進去，奪取渡口。

同時，陶侃也率舟船舉火而來，迫近浮橋。

其實若想破壞浮橋是很容易的，只需將船中塞滿稻草，引燃後順水而下，就有很大可能性燒毀河橋。固然胡兵可以用長桿撐住火船，由其在河中自行燒盡，但若在其中夾雜一兩艘戰船，亂箭齊發，你總是會難免疏漏，露出破綻的吧。只需有一條火船靠近，竹索、木板的河橋，恐怕很快便會化作一片火海。

問題是，晉軍兵力終究略少於胡軍，此番籌劃良久，因應天時、地利、人和而將敵寇逼至渡口，卻也沒有足夠大的胃口一餐吞下。先不說胡兵生路斷絕，必做困獸之鬥，倘若斷其退路，逼得急了，說不定臨死反噬，晉軍難免承受重大傷亡；即便順利攻克胡壘，將胡卒盡數俘虜，小十萬人你又要怎麽處理才好啊？

想當年白起在長平，項羽在新安，坑殺降卒，遂留千古罵名，這種事情，他裴文約是絕不肯做的——別說胡人也是胡，即便是禽獸，不為飽口福而屠殺禽畜，也非正人君子所為。但是裴該也能夠理解白起和項羽的難處，好幾十萬降兵真的難以安置啊，若不盡殺，必留隱患。

裴該倘若俘虜數萬胡卒，其中能夠吸收進自家軍隊的，撐死不過數千人而已——真若是裴軍中晉戎比例倒置，那就徹底難以管理啦——剩下的又該怎麽辦呢？散之境內，必生禍患，聚而為奴……那危險性就更大啦。

故此在裴該想來，白起當日必然懊惱射殺了趙括，使得趙卒一時俱降。否則的話，趙軍已被圍困，無路可走，只須徐徐侵削，一批批地殺盡，雖然耗時稍長，耗力稍大，卻不至於必罹殺降的惡名了……

故而陶侃建議，不毀河橋，給胡軍留下一線生的希望，裴該對此深表讚同。問題是生路在後，既可能避免胡軍困獸猶鬥，死中求活，也可能使他們產生不了足夠的危機感，從而堅守不退。所以必須給對方造成一個錯誤印象，即晉人隨時可能，並且也正在設謀努力，要奪占渡口或者毀掉河橋，斷其退路。

果然，郭默與陶侃的先後進逼，給胡軍造成了強大的心理壓力。守渡、守橋之卒都是精銳，尚未動搖，但很多被晉人和大火從營帳中驅趕出來的氐、羌雜胡可實在受不了了，紛紛沖擊守衛，要求讓開一線，允其過河。

守將高呼道：“皇太子殿下有令，無命而過橋者，一律斬首不殆！”

但他的聲音很快就被一浪高過一浪的哀求聲給壓過了。雜胡們哀告不得，最後也不知是誰先叫喚了起來：“殿下已先逃歸河東去了，卻留我等在此，當晉人之鋒銳……彼以我等為隨時可棄的禽獸乎？若故皇太弟殿下在，必不如此！”

劉乂因為血緣關系，在雜胡中的威望是很高的，劉粲既殺劉乂，雜胡多數深感不滿，都已經跑了一半兒去投石虎了，剩下這些，也並非心無怨懟，只是不敢造反而已。然而當此生死關頭，晉人已經殺入營中，四處縱火，唯各將部曲才能稍稍遏阻其勢，可是眼瞧著後面還有大股晉軍即將殺到，甚至於其中一路就直奔渡口而來，河上還有船只，欲焚河橋……河橋若毀，渡口船只不過十數，怎麽可能擠得上去啊？咱們不是要盡為晉人所俘麽？

關鍵我等家眷都在平陽，既為晉人所俘，不降必死，若降，以皇太子的脾氣，我等家眷還可能有好日子過麽？

再者說了，我們都是習慣步行或者跑馬的，此番渡來河西，就已經丟了半條命了，再讓我們上船，冒著晉人的箭雨逃去河東……那船就是鬼門關啊，一旦翻覆——或者船不翻，我先不耐搖晃而落水了——必連屍首都找不回來！

雜胡反覆鼓噪，也不知道是誰領的頭，挺起兵刃來，就直沖守渡之卒。守將喝令士卒揮刀亂斫，當即斬殺了數名雜胡，但這一見了血，雜胡骨子裏的兇性當即泛濫起來，誰都不肯束手就縛，紛紛執械反擊。

守兵數量原本不多，還須防備河上晉人的弓箭，很快便被沖破了一個缺口，於是大股氐、羌雜胡便即湧上了河橋，撒開兩腿，直朝對岸狂奔。河上本來風大，這一下子又上了無數人，腳步雜沓，浮橋當即搖晃起來，不少雜胡跑著跑著，就被人群擠搡，一跟頭栽入黃河怒濤之中，冒個水花便不見了蹤影。

若無人過河還則罷了，一旦有人搶上河橋，奔向對岸，即便屠各、匈奴，聞知也不禁心中大亂，心說難道我等國人精銳都不能逃出生天，這些雜胡倒能夠生還河東去麽？憑啥啊？天理何在哪？！

其時因為甄隨猛攻中軍大帳，雖然喬泰部曲將將能夠遏阻其勢，但眼見後面的晉兵越來越多——誰都不想讓甄隨獨立大功啊，各部也都瞄著胡營中軍殺來——勢難久支，其餘各將乃率領部曲，陸續聚攏到了喬泰身邊。劉雅便道：“勢已至此，難以再守，二位車騎可急登橋而向河東——倘再稍延片刻，只恐晉人焚毀了河橋，到時候誰都難以走脫！”

喬泰憤然道：“皇太子殿下既付我以重任，豈可先走？！卿等欲去，自去便了！”

他也郁悶啊，上回在郃陽城下也是如此，劉粲白天才走，晉人夜間便來襲營，而且一戰就把自己給打垮了……我怎麽這麽倒黴，回回都給劉粲做敗戰的替罪羊呢？！

王騰已生去意，就勸說喬泰道：“我等所領，皆國中精銳，若不能生還河東，則平陽城內，難免家家掛白，國家社稷，瞬間傾覆！不若暫歸河東，積聚力量，再圖後舉。且我等皆為國家重將，豈可皆沒於此啊？喬兄勿計個人榮辱，還該為國家考慮長遠才是。”

喬泰道：“河橋狹窄，能過幾人？一旦我等離此，晉人必迫渡口，恐怕到時候全都不幸——與其背敵而死，不若面敵而亡！”

劉雅乃道：“末將始建圍城打援之計，其罪滔天，即便皇太子殿下不罪，哪還有面目生還河東去呢？末將願意死守此處，援護諸位先退。”

冠威將軍蔔抽也道：“末將願與劉安西共同殿後——二位車騎乃國家重將、社稷棟梁，倘若為晉人所俘、所殺，是國家奇恥大辱，二位絕不可死，懇請先行！”

喬泰無奈之下，只得應允，他與王騰二人含淚和劉雅、蔔抽握手告別，然後率領自家部曲退出了戰鬥，排開煙火，直向河橋遁去。

可是明著說二位車騎先行，但喬、王既走，還有幾名將領肯於留下啊？“呼啦”一聲，大帳周邊就少了一多半兒的人。劉雅與蔔抽對望一眼，各自從對方眼中瞧出了死志，不禁相向而笑。隨即蔔抽大喝一聲：“路松多，可尚能戰否？！”

路松多大腿上還綁著繃帶，但他馬術精熟，雖然步行不便，騎在馬上卻進退無虞，當即拱手應命道：“末將在，末將能戰，當衛護二位將軍！”蔔抽說不用你衛護我，伸手一指：“甄隨在前，可去取其首級！”

路松多心裏“咯噔”一下，心說別的敵將還則罷了，這甄蠻子……我是他手下敗將啊，你又不是不知道？我怎麽可能取得下他的首級？除非雍王麾下驍將平先在此，或許才能跟甄隨打個平手……

可是也不敢不應命，只得一擰長矛，應聲道：“末將領命，大不了與那蠻子同死便了，讓他知我皇漢也有烈士！”策馬而出，直向甄隨殺去。

然而甄隨率領健卒正在與胡軍精銳搏殺，身前、身後，擠滿了人，且多是步兵，相互間距離都貼得很近，路松多就難尋縫隙透入。他一琢磨，也好，那我就嘗試施放冷箭，射殺這個蠻子吧。

於是按下長矛，取出弓來，搭上支箭，瞄準了甄隨就是狠狠地一箭射去。

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